Джеймс Патерсън е Професор по патология и дерматология и ръководител на катедра по патология в Университета във Вирджиния, като дерматопатолог. Завършва медицинското си образование в университета Johns Hopkins в Балтимор, Мериленд през 1968 год. От 1968-1972 специализира и придобива докторска степен в медицински колеж Вирджиния (понастоящем Virginia Commonwealth University School of Medicine, Richmond, Virginia). Придобива специалности по патология и дерматология и има множество сертификати от практически и научни курсове, сред които Virginia State Board of Medicine (1973), New York State Board of Medicine (1978), American Board of Dermatology (1977); American Boards of Dermatology and Pathology, and in Dermatopathology (1980) и много други.
От 1976-1979 е ръководител на отделение по дерматология в Keller Army Hospital, U.S. Military Academy, West Point, NY. През 1979 става ръководител на обученията по медицина там. 1980-1982 работи като дерматолог и асистент в отделение по дерматология в Fitzsimons Army Medical Center, Aurora. По същото време и практичен инструктор по дерматология в Университета в Колорадо, Медицински център Денвър. През периода 1982-1989 придобива научна степен „Доцент“ по дерматология и патология и става ръководител на звеното дерматопатология. В периода 1989-1992 придобива научна степен „Професор“ по патология и дерматология и ръководи звеното дерматопатология. От 1992 до настоящият момент е професор по патология в Медицински университет във Вирджиния, където работи като дерматопатолог до 1996.
Член и почетен член е на множество международни и национални асоциации и дружества, сред които американската асоциация по дерматология (председател 2006-2007, в борда на директорите 2007-2010), американската асоциация по дерматология, дружеството по изследователска дерматология и дружеството на военните дерматолози. Вице-председател (1988-1989) и председател (1989-1990) на дружеството по дерматология във Вирджиния, член на дружеството по патология във Вирджиния, американската медицинска асоциация, щатската академия по патология и др. Проф. Патерсън има множество постижения и приноси в областта на дерматопатологията, както и редица награди, почести и титли, както в армията, така и в медицинската наука, сред които Програмата за развитие на лидерството на Националната програма за дерматология, 1975 г. и 1976, множество медали за постижения в армията, награда от Асоциацията на военните Дерматолозите 1983 г. (за „паникулит“; виж Библиография), Най-добър преподавател в областта на мускулно-скелетната система, 1989 г. и 1990 г. от медицинските студентски класове на 1991 г. и 1992 г., Excellence Award в преподаването, 1989 г., номинация от Американската академия по дерматология (с пет други) за членство на Националният съвет по радиационна защита и измервания, 1993, както и множество други почести в областта на световната и американска асоциация по Медицина и Здравеопазване; Американското образование; Науки и инженерство, Най-добрите лекари в Америка, Top Лекарите-Америка, 2005, Америка – Топ Дерматолози, съвет за научни изследвания на Америка, Топ Дерматолозите в Шарлотесвил, Вирджиния, Международна асоциация на дерматолозите (IAD), 2010, награда за постижения в областта на преподаването на дерматопатология, Топ Лекари, Вирджиния Living Magazine, 2013, 2015, Топ Патолозите в Шарлотeсвил, Вирджиния, Международна асоциация на професионалистите по здравни грижи, 2015 и много други.
Проф. Патерсън е член на Американския борд на дерматолозите, редактор и рецензент на множество престижни научни издания. Автор на над 300 научни статии и резюмета в квалитетни международни списания, гост и почетен гост лектор на множество интернационални научни форуми и университети, автор и съавтор на 6 книги и над 37 глави от книги.